Den överväldigande majoriteten av IP-adresserna är offentliga adresser, och sökande måste ansöka om registrering hos den internationella Internetadministrativa byrån. Tre IP-adresssegment är dock reserverade i IPv4-adressprotokollet som privata adresser för internt bruk av organisationen. De tre adresssegmenten kan delas in i:
Klass A-adresser: 10.0.0.0~10.255.255.255 , till exempel IP 10.0.0.1
Klass B-adresser: 172.16.0.0~172.31.255.255 , till exempel IP 172.16.0.1
Klass C-adresser: 192.168.0.0~192.168.255.255 , till exempel IP 192.168.0.1
Ovanstående IP-adresser används inte på Internet, vanligtvis används de i företagets eller skolans intranät, till exempel under företagets router. Dessutom kan den privata IP-adressen som används i företaget (organisationen) användas upprepade gånger i olika företag (organisationer). Om du till exempel använder den tilldelade IP-adressen 192.168.1.12 från ditt företag för att chatta med en vän från ett annat företag via MSN, händer det att hans IP-adress också är 192.168.1.12, men det finns ingen IP-konflikt, eftersom ni två är i olika organisationer, det vill säga när de privata IP-adresserna är under olika offentliga nätverk, kan det dupliceras. Skillnaden är att den offentliga IP-adressen genom gatewayen inte kan upprepas. Men du bör märka att gatewayen (den har tilldelats som en privat adress) inte kommer att visas på det offentliga Internet, eftersom den offentliga IP:n är globalt unik, annars kommer det att uppstå en konflikt.
Teoretiskt kan varje publik IP (public nätverksadress) tilldelas privata IP-adresser i sitt interna nätverk (som en skola, ett företag eller ett internetcafé), det vill säga den offentliga IP-adressen är globalt unik och kan inte upprepas, men varje privat IP-adress under den offentliga nätverksadressen skulle kunna vara det, eftersom dessa privata IP-adresser är tilldelade för användning på intranätet och i allmänhet inte kan nås i det offentliga nätverket.
Dessa adresser kommer inte att tilldelas av Internet. Även om de inte kan anslutas direkt till Internet, kan de fortfarande kommunicera med Internet på teknisk väg. Vi kan välja lämplig adressklass efter våra behov och använda dem som offentliga IP-adresser i det interna LAN. På Internet kan vissa enheter som inte behöver kommunicera med Internet, såsom skrivare och switchar, också använda dessa adresser för att spara IP-adressresurser. Det finns bara dussintals till hundratals maskiner som använder klass C IP-adresser på intranätet, och varje IP-segment kan ta emot 254 värdar, verkligen ett bra val.
Men om det interna nätverket vill ansluta till det externa Internet, måste det omvandlas till en unik IP av NAT (nätverksadressöversättning) konfigurerad på routern. På detta sätt, när alla värdar som använder lokala adresser kommunicerar med det externa nätverket, kommer deras privata IP-adresser att omvandlas till globala IP-adresser på routern för att ansluta till Internet.
Dessutom finns det många fördelar med att använda ett litet antal offentliga IP-adresser för att representera ett stort antal privata IP-adresser. Inte bara kan det effektivt bromsa utarmningen av offentligt IP-adressutrymme, utan det är också lätt att underhålla och hantera.